脳腸相関（のうちょうそうかん）とは、脳と腸が神経系、ホルモン、免疫系などを介して互いに密接な影響を及ぼし合う、双方向のつながりのことです。
腸には独自の神経ネットワークがあり「第二の脳」とも呼ばれています。
主な仕組みと特徴
脳から腸への影響
• ストレスや緊張を感じると、自律神経やストレスホルモンを介して腸の運動が乱れ、腹痛や下痢、便秘を引き起こします。
• 腸から脳への影響
• 腸内の状態や不調のサインは迷走神経などを通じて脳に伝わり、不安感や抑うつ、気分の落ち込みに関わります。
• 「幸せホルモン」セロトニンとの関係
• 精神を安定させるセロトニンの9割以上は腸で作られています。腸内環境の良し悪しがメンタルヘルスに直結します。
• 脳-腸-微生物相関への拡張
• 近年は腸内細菌（腸内フローラ）が作り出す短鎖脂肪酸などが脳や免疫機能に深く関わることが分かり、「脳-腸-微生物相関」という概念にも広がっています。過敏性腸症候群（IBS）などの原因や、睡眠、認知機能との関連も研究されています。
