筋肉は自ら伸びる能力がなく、縮む（収縮する）ことしかできません。
筋肉の仕組み
縮むことしかできない：筋肉はゴムのように自力で伸び縮みするのではなく、脳からの神経信号を受けて縮む方向にしか力を発揮しません。
タンパク質の働き：筋繊維の中にある「アクチン」と「ミオシン」というタンパク質が引き合うことで、全体が短くなります。
元に戻る理由：腕を曲げたあと伸ばすときは、反対側にある「拮抗筋（きっこうきん）」が縮むことで、元の筋肉が引っ張られて伸びます。
筋肉を安全に効果的に伸ばすには、反動をつけない、呼吸を止めない、痛みが出るまで無理をしないの3つのポイントを守り、お風呂上がりなどの体が温まった状態で行うのが基本です。
基本のやり方
息をゆっくり吐きながら、筋肉が気持ちよく伸びる位置で10秒から20秒ほど止めます。勢いや反動をつけると筋肉が縮もうとするため、じわーっと優しく伸ばします。途中で呼吸を止めず、自然な呼吸を続けます。
部位別の伸ばし方
ももの後ろ側: 足を前に伸ばして座り、胸を張ったまま上体を前に倒します。
ももの前側: 片手で足の甲を持ち、お尻のほうへ引きつけます。
胸・肩: 後ろで手を組み、胸を張りながら手を後ろに突き出します。
背中: 手を組み、おなかを見るように背中を丸めて腕を前に突き出します。
